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在比特币中,矿工的盈利能力是比特币价格与矿工购买挖矿所需电力成本的函数。当价格下跌时,效率较低的矿工会被迫退出网络,因为他们所赚取的比特币不足以抵消挖矿成本。许多矿工会保留部分或全部所挖出的比特币,以便在牛市中出售并获得最大价值。在"矿工投降"情景中的想法是:随着价格下跌,一些矿工被迫退出网络,他们会出售这些储备的比特币,从而导致价格进一步下跌。在最坏的情况下,这可能引发比特币价格的"死亡螺旋"——比特币价格承受持续的抛售压力,并产生连锁效应,即更低的价格淘汰越来越多的高效挖矿业务,直到无人幸存。
首先,尽管历史上有许多比特币价格在数周内蒸发超过 50% 的例子,但这种死亡螺旋从未发生过。造成这一结果的原因很简单:健康的挖矿业务拥有庞大的资金来源,使它们能够度过艰难时期并继续挖矿。它们还与电力公司签订长期合同,以保持能源价格低廉且可预测。这两点都使矿工能够将比特币保留为储备,从而无需仅仅为了维持业务运转而在熊市中抛售。效率低下的矿工确实会因短期价格下跌而破产,但这往往不会对大型参与者造成太大影响。当所有效率低下的矿工都消失后,抛售压力停止,算力和难度趋于稳定。破产的低效矿工的硬件若被更高效的矿工购入,则会被投入使用,从而重新推高算力和难度。这就是历史难度总体呈上升趋势的原因。